Oliver Jeffery

Conoce al equipo: Oliver Jeffery – Aprendiz de ingeniería electrónica

 

Háblanos de tu puesto en EMP Designs.

Soy aprendiz de ingeniería electrónica y trabajo en el equipo de Investigación y Desarrollo. Mi puesto se centra principalmente en el diseño electrónico, que puede incluir diseño de PCB, selección de componentes, pruebas, documentación y apoyo a proyectos de desarrollo de nuevos productos.

 

¿Cuánto tiempo llevas en EMP Designs?

Llevo en EMP Designs unos cinco años si cuento el tiempo que pasé en la empresa antes de empezar a tiempo completo, y llevo tres años como aprendiz aquí. Empecé en fabricación y poco a poco he ido pasando al departamento de I+D como parte de mi trayectoria de aprendizaje.

 

¿En qué fase de tu aprendizaje estás?

Hace poco terminé mi HNC de Nivel 4 en Ingeniería Electrónica y también me concedieron una distinción en el estándar de aprendizaje de Técnico de Fabricación de Ingeniería de Nivel 4. El aprendizaje consistía en pasar un día a la semana en la universidad técnica (college) y cuatro días a la semana trabajando en EMP Designs. Además, completé trabajos y elaboré un portafolio que demostraba los conocimientos, las habilidades y los comportamientos que exige el estándar de aprendizaje. Después del verano empezaré el HND de Nivel 5 en Ingeniería Electrónica, así como el estándar de aprendizaje de Nivel 6 de Ingeniero de Diseño y Desarrollo de Sistemas Electrónicos Embebidos, al que seguirá un grado de complemento (top-up) BEng (Hons) en Ingeniería Electrónica.

 

¿Cómo es un día típico para ti?

Puede ser muy variado, según los proyectos en los que esté trabajando. Si estoy en pleno proyecto de diseño de PCB, la mayor parte del día la paso utilizando software de diseño de PCB, creando esquemáticos, seleccionando componentes, trazando placas de circuito y revisando diseños. O si estoy desarrollando o creando prototipos de hardware, puedo pasarme el día moviéndome entre la estación de soldadura y un banco de pruebas, construyendo y modificando circuitos y tomando mediciones con osciloscopios, sondas y generadores de señal. A menudo es un proceso iterativo de pruebas, análisis de resultados y perfeccionamiento del diseño hasta que funciona como se espera. No hay dos proyectos exactamente iguales, lo que mantiene todo interesante.

 

¿Qué software utilizas?

Los principales paquetes de diseño de PCB que utilizo son Proteus 9 Professional y EasyEDA Pro, y quiero ampliar la lista para incluir otros. Para diseñar prototipos, plantillas impresas en 3D o bancos de pruebas, y para comprobar que las PCB encajan dentro de las carcasas de los productos, utilizo Fusion 360. Un diseño típico empieza creando el esquemático, seleccionando los componentes adecuados y avanzando después hasta la fase de trazado de la PCB.

 

¿Cómo seleccionas los componentes electrónicos?

Gran parte consiste en entender los requisitos del diseño. A veces es relativamente sencillo. Por ejemplo, si necesitas una resistencia de un valor y un tamaño de encapsulado determinados, solo hay unos pocos parámetros clave que considerar. En el caso de componentes activos más complejos, como microcontroladores o dispositivos de gestión de energía, el proceso de selección es mucho más complicado. Necesitas entender bien lo que tiene que hacer el producto antes de poder acotar la enorme gama de opciones disponibles. Entender qué parámetros importan de verdad en cada tipo de componente para una aplicación concreta es tan importante como entender los propios requisitos del diseño. A menudo también hay bastante cálculo, sobre todo al determinar los valores de los componentes y las condiciones de funcionamiento.

 

¿Qué le dirías a alguien que duda entre la universidad y un aprendizaje?

Creo que una de las mayores diferencias es la experiencia que ganas. El aprendizaje académico suele ser muy parecido y, en algunas áreas, el aprendizaje puede ofrecer una comprensión más profunda porque aplicas los conocimientos directamente en un entorno empresarial real. Dicho esto, los aprendizajes desde luego no son la opción más fácil. En la universidad normalmente tienes clases y luego tiempo para completar tus trabajos. Con un aprendizaje, equilibras los estudios con un trabajo a tiempo completo, lo que trae sus propios retos. Sin embargo, la experiencia que adquieres, el conocimiento del sector y el hecho de cobrar un sueldo mientras aprendes hacen que merezca increíblemente la pena.

 

¿Se complementan tus estudios y tu trabajo diario?

Sí, muchísimo. He comprobado que los temas que he estudiado en el college me han ayudado con proyectos del trabajo y, a su vez, la experiencia práctica que he ganado en EMP Designs me ha ayudado a entender mejor el material del college. El college, naturalmente, abarca una gama más amplia de temas porque debe dar apoyo a estudiantes de muchos sectores distintos, pero eso no es malo. Te da una comprensión más amplia de la ingeniería en su conjunto.

 

¿Qué te hizo elegir EMP Designs?

Uno de los mayores atractivos fue el tamaño de la empresa. Al ser EMP Designs relativamente pequeña, estás expuesto a una enorme variedad de proyectos y disciplinas distintos. En las empresas más grandes, la gente suele tener funciones y responsabilidades muy específicas. Aquí te involucras en muchas áreas distintas y ves los proyectos de principio a fin, desde el concepto hasta su finalización. Eso es algo que me gustó mucho cuando buscaba oportunidades de aprendizaje.

 

¿Hay algún proyecto en el que hayas trabajado que destaque?

Uno que siempre me viene a la cabeza son los proyectos de seguimiento de línea y guiado inductivo en los que trabajé. Inicialmente desarrollamos tecnología para aplicaciones de guiado de vehículos y fue muy gratificante ver más tarde cómo esos conceptos evolucionaban y contribuían a la tecnología utilizada en un proyecto del Warner Bros Studio Tour. También pude aportar trabajo de diseño de PCB a ese proyecto, lo que lo hizo especialmente satisfactorio. Siempre es gratificante ver algo en lo que has trabajado convertirse en parte de una instalación real.

 

¿Qué es lo que más disfrutas del proceso de desarrollo?

Disfruto de la resolución de problemas y de la colaboración. Uno de los puntos fuertes del equipo es que todos aportan ideas. Un concepto puede empezar con una persona, pero evoluciona a través de debates, pruebas y aportaciones de varios miembros del equipo. Es un proceso muy colaborativo, y disfruto viendo cómo las ideas se van convirtiendo poco a poco en productos terminados.

 

¿Qué es lo que más te ha sorprendido de trabajar en EMP Designs?

La enorme variedad de sectores y aplicaciones en los que trabajamos. A medida que me he ido involucrando más en I+D, he tenido mayor visibilidad de proyectos futuros e ideas de productos. Me ha mostrado en cuántos mercados distintos pueden utilizarse nuestros productos y lo adaptable que es la tecnología. Siempre hay nuevas oportunidades y nuevos retos en el horizonte.

 

Has trabajado tanto en fabricación como en I+D. ¿Cómo te ha ayudado esa experiencia?

Tener experiencia en fabricación ha influido enormemente en cómo diseño productos hoy en día. Cuando has pasado tiempo construyendo, probando y montando productos tú mismo, aprendes rápidamente qué hace que un producto sea fácil de fabricar y qué lo hace difícil. Esa experiencia me ayuda a pensar en el montaje, las pruebas, el mantenimiento y la usabilidad durante la fase de diseño, en lugar de centrarme únicamente en la electrónica. Creo que me ha convertido en mejor diseñador en general.

 

¿Cómo es trabajar con disciplinas de electrónica, software y mecánica?

La mayor parte de mi trabajo se centra en el hardware electrónico, pero es imposible trabajar de forma aislada. Incluso al diseñar hardware, necesito entender cómo interactuará el software con él y qué necesita el equipo de software del diseño. Eso significa trabajar estrechamente con compañeros de distintas disciplinas y entender cómo encajan todas las partes de un proyecto.

 

¿Cuánta libertad tienes para experimentar y desarrollar tus propias ideas?

Bastante. Un buen ejemplo fue un banco de pruebas de producción que desarrollé para uno de nuestros nuevos productos. Me dieron los requisitos de lo que había que probar, pero tuve total libertad sobre cómo implementar la solución. Eso me permitió centrarme no solo en los requisitos técnicos, sino también en cómo utilizaría realmente el equipo el personal de fabricación. El resultado fue un sistema de pruebas más fácil de usar que mejoró la detección de fallos y redujo el riesgo de dañar los productos durante las pruebas. Tener libertad para pensar más allá del problema técnico inmediato suele llevar a mejores soluciones en conjunto.

 

¿Cómo describirías EMP Designs en tres palabras?

Creativa. Técnica. Innovación.

 

¿Cómo describirías la cultura de la empresa?

Es un lugar de trabajo muy agradable. Al ser una empresa relativamente pequeña, todos se conocen y trabajan estrechamente juntos. La gente es accesible, solidaria y está dispuesta a ayudar cuando hace falta. Si hay algo que mejoraría tu forma de trabajar, la gente te escucha y se esfuerza de verdad por mejorar las cosas. Eso crea un ambiente de trabajo positivo en el que todos se sienten partícipes.

 

¿Qué tipo de personas tienen éxito en EMP Designs?

Personas curiosas y adaptables. Como la empresa trabaja en tantas áreas distintas, es importante estar dispuesto a aprender nuevas habilidades, afrontar retos desconocidos e involucrarse en proyectos fuera de tu zona de confort. A quienes disfrutan de la variedad y les gusta resolver problemas suele irles muy bien aquí.

 

Por último, ¿qué te mantiene motivado?

La variedad de trabajo y la oportunidad de seguir aprendiendo. Cada proyecto trae un nuevo reto, una nueva tecnología o una nueva aplicación. Desarrollas constantemente tus habilidades y ganas experiencia en áreas en las que quizá nunca esperaste trabajar. Ese aprendizaje continuo es lo que mantiene el puesto interesante y gratificante.